La montre de la semaine

Une monstruosité de luxe!

D'habitude, pour ma montre de la semaine, j'essaie de choisir une marque ou un modèle qui s'est distingué d'une quelconque façon : par son style, son rôle dans l'histoire ou même son propriétaire. Cette semaine, je vous gâte! J'ai trouvé (juste pour vous) une montre qui se distingue à sa façon : elle n'est pas la plus chère, pas la plus rare, ni même une pionnière dans l'évolution de l'histoire horlogère. Que non! Cette semaine, j'a choisi ceci :

La Rolex Cosmograph Daytona Leopard.
Source : www.jomashop.com

J'ai de la suite dans les idées, car il s'agit du même modèle dont j'ai parlé dans mon précédent billet : une Rolex Daytona! Sauf que celle-ci, mise sur le marché en 2005, est une variante aux caractéristiques un peu particulières :

• un boitier en or 18 carats
• un bracelet en cuir à motif léopard
• un cadran aussi à motif léopard, avec huit diamants pour marquer les heures
• une lunette ornée de 36 sapphires couleur cognac
• 48 diamants blancs : 24 en haut et 24 en bas du boitier, près des cornes (les attaches du bracelet)
• un prix d'environ $80,000 (CAN)

Source : www.beckertime.com

La question qui vient d"abord à l'esprit : pourquoi? En effet, pourquoi une compagnie aussi célèbre, reconnue comme une des plus grandes firmes horlogères du monde, a produit une telle abomination? Sûrement parce qu'une maison de prestige comme Rolex peut justement se permettre une telle folie! De plus, Rolex n'a produit qu'une petite quantité de sa Daytona Leopard, question de créer une rareté et un "buzz". 

L'autre raison, c'est qu'il y a de riches personnes, probablement un peu blasées, pour qui l'achat de tels objets exotiques est une forme de distraction. Et qui sait, peut-être que certains d'entre eux aiment sincèrement le look de cette Rolex. Beauty is in the eye of the beholder! 

Steven Tyler, chanteur du groupe Aerosmith, avec la Daytona Leopard.
Source : www.pinterest.com

Bref, elle ne laisse personne indifférent! Certains peuvent saluer son audace, d'autres peuvent dénoncer sa décadence. En ce qui me concerne, elle figure en haut de la liste des montres les plus laides et vaniteuses jamais créées, en compagnie de la montre que le célèbre rappeur américain Kanye West s'est fait créer par la firme "ultra-exclusive" Tiret pour la modeste somme de $180,000.

Bling vous dites? Je dirais plutôt narcissisme à l'extrême! La montre de Kanye West, faite à son image.
Source : newsfeedtime.com

La mise aux enchères d'une montre mythique

La Rolex Daytona de Paul Newman

J'ai déjà mis en ligne quelques billets à propos de montres de personnes célèbres. J'ai par exemple écrit sur Roger Moore et les montre de James Bond. J'ai aussi porté à votre attention une récente enchère où on omettait en vente une des montres les plus dispendieuses de l'histoire (la montre ne s'est pas vendue. Go figure...).

Aujourd'hui, je vous présente une des montres les plus célèbres de l'histoire, qui a appartenu à une célébrité et qui sera bientôt mise en vente dans un encan spécialisé. Il s'agit de la Rolex Daytona ayant appartenu à l'acteur Paul Newman. C'est la maison Philip's qui mettra cette montre aux enchères le 26 octobre prochain. Tous les astres sont alignés pour faire de cette vente un moment à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire des montres du 20e siècle.

Paul Newman dans une voiture de course, en 1981. Il porte la Rolex Daytona qui sera mise en vente.
Source : www.newyorktimes.com / Ron Gallela / Wireimage

Qu'est-ce qui rend cette montre si spéciale? En effet, certains parlent de la Mona Lisa des montres. De plus, (comme la Mona Lisa), elle possède même sa propre page Wikipedia! Pourtant, cette montre, créée en 1963, se détaillait originalement pour $210, ce qui équivaut environ $1680 en dollars américains aujourd'hui. Ce n'est pas donné, mais nous ne sommes pas dans les dizaines de milliers de dollars que vont chercher les Rolex de nos jours!

La fameuse montre. Prix d'achat en 1968 : $210!
Source : www.newyorktimes.com

Son célèbre propriétaire, sans nul doute, a contribué au mythe de la Daytona "Paul Newman". Avec des films comme The Hustler, Butch Cassidy and the Sundance Kid et The Sting (avec Robert Redford), ce sex-symbol et grand acteur est entré dans la légende d'Hollywood (on se souviendra aussi de lui dans Slap Shot, un rôle un peu moins légendaire!!).

Paul Newman et Robert Redford dans Butch Cassidy and the Sundance Kid.
Source : Pinterest

Paul Newman a aussi développé un grand intérêt pour la course automobile. C'est au volant de voitures de course qu'on l'a vu porter sa célèbre Daytona. Cette montre lui a été offerte en 1968 par sa seconde épouse, Joanne Woodward, pour se minuter sur les pistes de course. D'ailleurs, au dos de la montre, elle avait fait inscrire Drive carefully - Me ("Conduit prudemment - Moi").

Source : www.newyorktimes.com

Cette Rolex, qui se voulait surtout utilitaire, était néanmoins rare à l'époque. Certaines parties du cadran de sa Daytona étaient légèrement différentes des autres modèles, notamment les sous-cadrans dont les indices se terminaient par de petits blocs carrés. Détail insignifiant, me direz-vous, mais c'est ce qui fait "tripper" les collectionneurs! Aussi, même si Rolex vend encore ce modèle (env. $15,000 à $45,000 si ça vous intéresse), il ne resterait que quelques centaines d'exemplaires des modèles des années 1960.

Un détail du cadran de la Daytona. On voit la forme particulière des indices des sous-cadrans.
Source : www.hodinkee.com

De plus, dans les années 1970 et 1980, Paul Newman s'est souvent retrouvé à la une de magazines de mode européens où on pouvait souvent l'y voir avec sa Daytona au poignet. Ceci contribua à rendre ce modèle encore plus populaire. Mais soudain, la montre disparut! Dans ses apparitions publiques subséquentes, M. Newman ne portait plus sa Daytona. Même après le décès de l'acteur en 2008, plusieurs se demandaient ce qui était advenu de la célèbre montre.

Paul Newman posant avec sa Daytona.
Source : www.hodinkee.com / Douglas Kirkland / Corbis

En fait, l'histoire est très simple. Selon Mme Woodward, Paul Newman ne s'attachait pas vraiment aux objets. Sa montre, pour lui, n'était qu'une pièce de mécanique qui lui servait à lire l'heure. Or, à l'été 1984, Paul Newman donne sa montre à James Cox, le copain d'alors d'une de ses filles. Même plusieurs années après avoir reçu ce cadeau, le nouveau propriétaire de la montre ne se doutait pas de la renommée de la Rolex qu'il portait quotidiennement. Ce n'est que tout récemment qu'il a fini par réaliser que sa Daytona était recherchée depuis des années par les "watch geeks" du monde entier!

Après des discussions avec des experts du monde horloger, M. Cox décide de mettre la montre aux enchères. La nouvelle de la réapparition de la montre de Paul Newman fait grand bruit en juin 2017. Cette dernière sera d'ailleurs la pièce-vedette de l'encan de la maison Philip's de New York en octobre prochain ("Winning Icons - Legendary watches of the 20th Century"). Des représentants de la maison d'encan disent que leurs meilleurs clients ont déjà demandé des places réservées. On s'attend à ce que la montre aille chercher au moins $3.5 millions. D'autres ne se surprendraient pas si les offres allaient jusqu'à $10 millions!

On peut lire le communiqué de presse de la Maison Philip's ici.

Selon James Cox, une partie significative des profits de la vente iront à une oeuvre de charité. Paul Newman, qui était lui-même reconnu comme un grand philanthrope, en serait sûrement très content!
                                                                                                       

P.S. : je publierai dans billet vers la fin octobre les résultats de cette enchère très attendue!

Les montres dans l'histoire

La traversée de la Manche... au sec!

Source : http://robsrolexchronicle.blogspot.ca

Il y a quelques jours, j'ai vu passer une publicité sur mon fil de nouvelles Facebook. Il s'agissait d'une marque française qui nous proposait une belle photo de ses montres... dans l'espace! La montre, une Yema Spacegraf, a été envoyée en ballon dans la stratosphère à 34 kilomètres d'altitude où il faisait -60C. Bien entendu, elle est revenue sur le plancher des vaches en fonctionnant à merveille! On offre même aux acheteurs de ce modèle la possibilité d'envoyer leur montre faire le même voyage stratosphérique, le tout filmé pour vos archives personnelles (ou pour vous vanter à vos copains!). 

Source : Facebook

Il s'agit là d'un coup de marketing bien pensé, même si un peu ridicule. Yema n'est toutefois par la première compagnie horlogère à tenter un tel "stunt" publicitaire. En fait, au début du 20e siècle, une firme bien plus prestigieuse a concocté son propre événement pour prouver la valeur de ses montres. La compagnie? Rolex, bien entendu!

En 1926, Rolex lance sur le marché la première montre étanche : la Oyster ("huitre"). Le concept était assez simple : tant la couronne, la lunette et le dos de la montre étaient solidement vissés en place, ce qui rendait le boitier parfaitement imperméable. 

Une Rolex Oyster de première génération.
Source : www.ablogtowatch.com/

Encore fallait-il le prouver! La solution : mettre la Oyster au poignet de Mercedes Gleitze. Cette dernière était une nageuse professionnelle britannique. En 1927, elle se propose de traverser la Manche à la nage. Déjà, en 1923, elle avait nagé pendant plus de dix heures dans la Tamise, un record pour l'époque. 

Mercedes Gleitze (1900-1981) en 1930.
Source : Wikipedia

Le 7 octobre 1927, alors qu'elle en est à son huitième essai (!), elle traverse la Manche en un peu plus de quinze heures. Son entraineur l'alimente en raisins et en miel. Pour combattre le froid, il lui donne aussi du thé fort et du chocolat chaud. À l'arrivée, épuisée, elle s'évanouit mais se rétablit rapidement. Gleitze est la première Anglaise à réaliser cet exploit (elle est la 11e à avoir réssit la traversée).

Mercedes Gleitze lors de sa traversée de la Manche.
Source : www.newsletter.co.uk

Quand certains mettent en doute son exploit, elle propose de récidiver sa traversée. Quand Hans Wilsdorf, co-fondateur et directeur général de Rolex, entend parler de cette nouvelle tentative, il y voit une occasion rêvée pour mettre en valeur sa toute nouvelle Oyster. Wilsdorf lui offre de garder la Rolex Oyster après la traversée en échange de son témoignage sur la performance de la montre.

La seconde traversée a lieu le 21 octobre. L'eau est encore plus froide que lors du premier essai. Dès le début, Gleitze ressent de fortes douleurs à cause du froid. Malgré les encouragements de la foule qui l'accompagne sur des bateaux, Mercedes est tellement éprouvée par l'eau glacée qu'elle perd graduellement le contact avec la réalité. Après dix heures de nage, elle est donc hissé, bien malgré elle, à bord d'un des bateaux d'accompagnement. Il lui restait encore 11 kilomètres à parcourir (sur un total d'environ 45 kilomètres). 

La nageuse est hissée hors de l'eau lors de sa seconde tentative, le 21 octobre 1927.
Source : www.gettyimages.ca (Topical Press Agency/Stringer; Hulton Archives)

Mercedes Gleitze bien déçue, est félicitée par toutes les personnes ayant assisté à sa seconde tentative. On est si impressionné par sa résistance et son endurance qu'on n'ose pas remettre en doute son exploit du 7 octobre. 

Pour Rolex, cette accolade générale est amplement suffisante. Mercedes Gleitze et son exploit (même si partiel la seconde fois) deviennent du bonbon pour leur département du marketing. Mercedes Gleitze elle-même n'eut que de bons mots pour la Oyster :

“You will like to hear that the Rolex Oyster watch I carried on my Channel swim proved itself a reliable and accurate timekeeping companion even though it was subjected to complete immersion for hours in sea water at a temp of not more than 58 and often as low as 51. This is to say nothing about the sustained buffeting it must have received. Not even the quick change to the high temp of the boat cabin when I was lifted from the water seemed to affect the even tenour of its movement. The newspaper man was astonished and I, of course, am delighted with it…”

Source : www.rolexmagazine.com

Source : http://static.rolex.com

Pour la petite histoire, Mercedes Gleitze réalise de nouvelles traversées historiques, comme celle du détroit de Gibraltar (entre l'Europe et l'Afrique) en 1928. Elle devient un célèbrité et plusieurs compagnies lui offrent des contrats pour endosser leurs produits, comme le thé Lipton, qui lui permit de battre la Manche! Avec l'argent qu'elle gagne, elle fonde plusieurs refuges pour les personnes sans-abri en Angleterre dans les années 1930. Elle eut trois enfants et décède en 1981.

Mercedes Gleitze plus tard dans sa vie.
Source : www.vintagewatchstraps.com

Pour sa part, Rolex continue à utiliser le nom de Mercedes Gleitze longtemps après son exploit. En effet, même en 2001, on voit des publicités où figure Gleitze. Et sur leur site web, Rolex racontent aujourd'hui l'histoire de la traversée historique. Ils le font toutefois en omettant le petit détail de sa seconde tentative. Leur description simplifiée de l'événement laisse croire qu'elle a porté la montre lors de sa première traversée. Une petite entorse à l'histoire que se sont permis les publicitaires de Rolex. Après tout, on ne s'empêtre pas toujours dans les détails* quand on construit (et entretient) une légende!!

Un extrait du site web de Rolex dédié à la Oyster et à Mercedes Gleitze.
Source : www.rolex.com/rolex-history/1926-1945.html

La Oyster aujourd'hui : une Rolex Oyster Perpetual 34.
Source : www.jomashop.com

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* Pour être vraiment fidèle aux détails, il faudrait mentionner que Mme Gleitze ne portait pas la montre à son poignet. Cela lui aurait nui lors de sa seconde traversée. La montre était probablement fixée à son maillot de bain.