Une trouvaille design
Comme n'importe quel collectionneur, mes goûts évoluent et changent. Je regarde les premières montres que j'ai ajouté il y a deux ans à ma "Wish List" sur Amazon et honnêtement, je ne les achèterais plus aujourd'hui. Fini les grosses tocantes ostentatoires ou les montres que je décrirais comme "expérimentales". Un bel exemple de mes envies de l'époque est cette Projects "Reveal Time" :
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| Source : www.amazon.com |
N'importe quel collectionneur vous dira que ses goûts changent. Plusieurs vous diront aussi que leur "territoire de jeu" se rapetisse au fil du temps. On devient plus sélectif, on choisit avec plus de circonspection. Personnellement, je n'ai pas encore atteint ce niveau de zénitude horlogère, mais j'y travaille!
Toutefois, je diversifie! Même si les montres demeurent l'objet central de mes intérêts, je commence aussi à lorgner du côté de leurs proches cousines, les horloges. Pour être plus précis, j'ai un réel béguin pour les horloges de type "vintage", produites un peu avant et après le milieu du 20e siècle. Et, ô bonheur, j'ai découvert un riche marché en ligne. Tant au niveau local (Kijiji) qu'international (eBay), les vendeurs sont nombreux et les prix somme toute raisonnables.
J'ai acquis trois de ces horloges depuis cet hiver. Ma première a été une belle trouvaille. Trouvée chez un particulier de Montréal, cette horloge avait beaucoup plus d'histoire que je ne le soupçonnais originalement. Cette découverte est la "Sentinel Wafer" de la compagnie Ingraham, une horloge murale électrique de 7" de diamètre :
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| Photo : François Cartier |
Ingraham (plus précisément la E. Ingraham & Co.) est une importante compagnie horlogère des États-Unis. La compagnie est fondée en 1860 par Elias Ingraham (1805-1885). Lui-même associé à d'autres fabricants d'horloges avant cette date, c'est à Bristol au Connecticut qu'il installe son premier atelier. La Ingraham produit de nombreux types d'horloges pour ensuite diversifier son offre à partir de 1913 avec des montres à gousset. Elle produit ensuite ses premières montres-bracelet à partir de 1932.
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| Une horloge avec boitier en chêne de la E. Ingraham & Co. datant de 1896. Source : www.rubylane.com |
Après avoir interrompu partiellement sa production pendant la Seconde Guerre mondiale pour soutenir l'effort de guerre, la Ingraham reprend ses activités horlogères et se concentre majoritairement dans les horloges électriques (qu'elle avait commencé à produire dans les années 1930).
C'est du milieu du 20e siècle que nous vient la Wafer. Elle a vraisemblablement été produite dans les années 1940, soit pendant ou après la Seconde Guerre mondiale. Les autres modèles produits par la Ingraham sont fort jolis, mais cette horloge possède un look tout à fait spécial avec son boitier chromé, son cadran orné de cercles concentriques au milieu duquel trône le disque rouge surdimensionné de la trotteuse. Au final, l'allure fait moderne avec une touche d'art déco! Tout ceci explique en grande partie pourquoi cette horloge fait maintenant partie de ma collection. De surcroit, en cherchant davantage, j'ai découvert qu'elle avait été créée par Henry Dreyfuss (1904-1972). Pour le commun des mortels (moi inclus), ce nom ne dit pas grand chose. Mais si je vous montre ces deux autres de ses créations, peut-être vous sentirez-vous davantage en terrain connu :
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| Source : www.cooperhewitt.org |
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| Source : www.cooperhewitt.org |
La première image montre le thermostat Honeywell rond T86, créé par Dreyfuss en 1953. Il s'agit d'une de ses créations les plus célèbres. L'autre image est celle de son non moins célèbre téléphone modèle 302, un appareil qui sera l'un des plus utilisés aux États-Unis entre 1937 et 1955.
Vous aurez donc deviné que Henry Dreyfuss est un designer industriel. Ses créations incluent des locomotives, aspirateurs, tracteurs, paquebots, édifices, dactylos, caméras et bien entendu des horloges. Il est aujourd'hui reconnu comme un des designers américains les plus influents du 20e siècle.
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| Henry Dreyfuss en 1946. On voit devant lui une maquette de la locomotive Hudson de la New York Central. Source : www.oztypewriter.blogspot.ca |
Le site web du Henry Ford Museum, une institution dédiée à l'innovation et l'ingénuité aux États-Unis, parle de l'horloge Wafer comme "un objet fondamental dans sa carrière. Créé à peu près en même temps que ses premiers téléphones, il marque sa maturation en tant que designer privilégiant les formes simples et accessibles. Il préfigure son design ultérieur de l'omniprésent thermostat rond Honeywell de 1953".
Ce n'est donc pas une surprise de voir cette horloge faire partie de la collection de différents musées, comme le Henry Ford Museum et le Brooklyn Museum. Et maintenant, cette petite horloge fait aussi partie de mon humble collection! Faute d'avoir un espace adéquat pour l'installer chez moi, elle se trouve dans mon bureau au travail. Je peux aussi vous garantir qu'elle garde l'heure d'une façon admirable!!
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| Photo : François Cartier |
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P. S. : pour conclure notre histoire, la Ingraham Company a été achetée en 1967 par la McGraw-Edison, une compagnie qui se spécialise dans les produits électriques. Ils produiraient toujours des horloges électriques de marque Ingraham.
