Plagiat ou inspiration? Les montres hommages

La montre dite "hommage" est aujourd'hui omniprésente dans le paysage horloger mondial. Ce type de montre se définit non pas par sa forme ou son utilité, mais plutôt par l’intention liée à sa fabrication.  Ce sont des copies quasi-conformes de modèles emblématiques, le plus souvent des montres haut-de-gamme produites par des compagnies comme Rolex, Panerai, Longines, Omega et autres.

Dans le monde de la propriété intellectuelle, une compagnie peut protéger son nom et son logo par une marque de commerce. Cette protection peut rester en vigueur tant que la compagnie existe. Par exemple, une copie non-autorisée d’une Rolex qui reprend le nom et l’emblème de la compagnie, il s’agit de contrefaçon et d’un acte illégal. Un rapide survol des montres mises en vente sur une plate-forme comme Marketplace permet d'en répertorier des dizaines à chaque jour. 

Une "Rolex" à 350$ en vente à Longueuil. À qui la chance?
Source : Marketplace

Il est important ici de savoir que la montre, selon la loi, est considérée comme un objet fonctionnel. Les objets de ce type doivent être protégés par un brevet et non par un droit d’auteur. En ce sens, les parties constituantes d’une montre peuvent être brevetées. C’est le cas d’éléments du mouvement comme le balancier ou le système de remontage, ou du design du boitier, par exemple. Néanmoins, comme ensemble de tous ces éléments, la montre elle-même ne peut pas être brevetée.

 Créer et vendre une montre hommage n’est donc pas illégal, notamment parce que le mouvement n’est pas le même et que le nom qui figure sur le cadran n’est pas celui du fabricant original. Un des avantages d’une montre hommage est d’offrir au consommateur la possibilité d’arborer à son poignet un design de montre légendaire sans avoir à en payer le prix. De plus, les compagnies qui se spécialisent dans ce type de montre mettent beaucoup plus de soin à manufacturer un hommage que la plupart de celles qui produisent des montres de contrefaçon.

 

Une Pagani Design, une compagnie qui se spécialise dans les montres hommages.
(Photo : François Cartier) 
Ce modèle reprend les grandes lignes de la Rolex Cosmograph Daytona,
une montre qui se vend plusieurs dizaines de milliers de dollars (ci-dessous).

Source : www.rolex.com

Prenons comme exemple la montre Fifty Fathoms de la firme suisse Blancpain. Cette montre de plongée emblématique est initialement développée en 1953 pour les plongeurs de combat de la marine française. Encore offerte de nos jours par Blancpain, son prix d’achat se situe dans les dizaines de milliers de dollars. Ceci fait de la Fifty Fathoms une montre hors de portée pour la plupart des consommateurs.

Devant la popularité de ce modèle, et grâce à la relative liberté que donne les lois sur les brevets, on ne se surprendra pas de pouvoir se procurer des copies légales de cette montre. Celle produite par la compagnie chinoise Steeldive est un des meilleurs hommages disponibles sur le marché, et ce à une fraction du prix de l’originale. Avec un mouvement automatique produit par Seiko, un verre saphir et un boitier en acier inoxydable (ou en bronze, comme sur la photo), il s’agit d’une alternative très honnête (et légale) à la Fifty Fathoms!

Photo : François Cartier

Une Fifty Fathoms originale, d'une valeur de 65,000$ (US).
Source : https://shop.hodinkee.com/

Chez les amateurs de montres, les opinions sont partagées au sujet des montres hommages. Certains y voient un quasi-plagiat qu'on ne doit pas encourager. D'autres y voient une occasion de parer son poignet d'un design inspiré de montres que le commun des mortels ne peut pas de payer. À mon avis, si une montre apporte du bonheur à quelqu'un, et si le tout se fait sans atteinte à la propriété intellectuelle, pourquoi pas?