Les aiguilles du temps
Qu'est-ce qui vous donne l'heure? Une montre? Une horloge? Ce n'est pas faux, mais en même temps pas tout à fait vrai. Sur une montre traditionnelle, ce qui indique vraiment le temps, ce sont les aiguilles! Ce sont effectivement elles qui pointent (qui "montrent") l'heure sur le cadran de votre garde-temps favori. Selon le type de montre, on en trouve de toutes les formes : courtes, longues, minces ou costaudes, en forme de flèche, etc. Les artisans ont rivalisé d'ingéniosité et de créativité pour développer des aiguilles qui se veulent tantôt esthétiques, tantôt fonctionnelles (ou les deux en même temps!).Or, comme tout art qui se respecte, l'horlogerie a développé sa propre terminologie pour décrire et distinguer les différents types d"aiguilles développés au fil du temps. Voici donc une liste des principaux types d'aiguilles utilisés dans les montres analogiques.
Pour débuter, parlons des trois aiguilles qui ornent habituellement le cadran des montres :
- La petite aiguille : comme son nom le dit, c'est la plus courte. Elle sert à indiquer les heures et se déplace donc très lentement. Elle fait deux fois le tour du cadran en une journée complète de 24 heures (sauf les montres "24 heures"; voir mon billet là-dessus)
- La grande aiguille, plus longue que la précédente, sert à pointer les minutes et fait donc un tour de cadran par heure.
- La plus fine des trois aiguilles se nomme la trotteuse. En mouvement perpétuel, elle indique les secondes. À noter que sur certains modèles de montres, un sous-cadran sert à indiquer les secondes. Dans ce cas, la trotteuse est minuscule :
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| Le sous-cadran près des 9 heures sert à indiquer les secondes, avec une petite, très petite trotteuse! Photo : François Cartier |
L'aiguille dauphine
Cette aiguille est de forme très effilée, avec un corps qui se rétrécit vers une fine pointe. Il arrive aussi qu'on lui donne du relief en surélevant sa partie centrale. |
| On voit la base élargie de ce type d'aiguille triangulaire qui se termine en pointe à son extrémité. Photo : François Cartier |
L'aiguille en forme de feuille
Comme son nom l'indique, cette élégante aiguille a une forme arrondie qui rappelle un peu celle de certaines feuilles allongées, comme celles des saules, par exemple. Elle est au plus large dans sa partie centrale. |
| Cette Tissot Le Locle porte de belles aiguilles feuille noires. Source : www. tissotwatches.com |
L'aiguille squelette
Une aiguille squelette est conçue de façon à laisser voir une partie du cadran. Une portion plus ou moins grande de son corps a donc été évidée. |
| On voit qu'une partie des aiguilles de cette Victorinox est vide. Photo : François Cartier |
L'aiguille fil
Il s'agit de la plus mince et longue des aiguilles qu'on peut voir sur des montres. De sa base à son extrémité, elle s'étend tout en longueur et en délicatesse. |
| Cette montre de marque Medium porte bien ses aiguilles fil. On retrouve souvent ce type d'aiguilles sur des montres au cadran dépouillé, ce qui accentue leur aspect minimaliste. Photo : François Cartier |
L'aiguille bâton
Son corps ressemble un peu à l'aiguille fil, mais en plus large. Les fabricants de montres en profitent souvent pour ajouter une substance luminescente sur le centre de l'aiguille pour lui permettre de luire à la noirceur. |
| Cette Seiko 5 "vintage" est équipée d'aiguilles bâton dont la seconde moitié du corps porte une application de matériau luminescent. Photo : François Cartier |
L'aiguille alpha
Une des favorites des fabricants de montres. De sa base très fine, elle s'élargit rapidement pour ensuite se terminer en pointe. Avec l'aiguille dauphine, il s'agit d'un autre type d'aiguille qu'on voit davantage sur les montres habillées. |
| Cette Omikron porte un exemple classique d'aiguilles alpha. Photo : François Cartier |
L'aiguille glaive
Cette aiguille ressemble beaucoup à l'aiguille bâton. Toutefois, l'aiguille des minutes se termine par un bout en pointe, alors que celle des heures ressemble un peu à une aiguille alpha plus trapue. |
| On voit bien pourquoi, en regardant cette Avi-8, on parle d'aiguilles qui ressemblent à des glaives romains! Photo : François Cartier |
L'aiguille poire (ou cathédrale)
On voit très souvent ce type d'aiguille sur les montres de plongée (tous plus ou moins influencées par la Rolex Submariner!). En fait, c'est l'aiguille des heures à qui on doit ce nom, avec son renflement marqué près de son extrémité. |
| Notez le bout arrondi de l'aiguille des heures de cette Spinnaker. Photo : François Cartier |
On parle d'aiguille cathédrale quand la "poire" est segmentée en plusieurs petites sections, ce qui lui donne l'allure des vitraux qu'on retrouve dans les cathédrales :
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| Source : www.thewatchindex.com |
L'aiguille lance (ou en flèche)
Pour les minutes, il s'agit essentiellement d'une aiguille bâton avec un bout pointu. C'est surtout l'aiguille des heures qui distingue ce type, avec sa forme de flèche. Il peut arriver que els deux aiguilles soient en forme de flèche. |
| Cette montre est une Vostok Komandirskie avec un cadran de 24 heures (l'aiguille des heures ne fait qu'un seul tour de cadran en 24 heures). Photo : François Cartier |
L'aiguille suçon
Moins répandue mais tout autant charmante, l'aiguille suçon est surtout utilisée pour les trotteuses qui marquent les secondes. Le design très connu des horloges ferroviaires suisses en est un excellent exemple. |
| La compagnie Modaine a obtenu une licence afin de commercialiser des montres reprenant fidèlement l'allure des horloges ferroviaires suisses. Source : www.mondaine-usa.com |
Notons qu'il existe d'autres types d'aiguilles, comme celles en forme de fleur de lys, d'obélisque ou même en forme de seringue! Si vous voulez poursuivre votre exploration, je vous propose ces quelques sites qui présentent leur propre liste de types d'aiguilles (tous en anglais) :
https://www.thewatchindex.com/Watches-101/Most-Popular-Watch-Hands
https://watch-insider.com/watch-tech/watch-tech-names-for-watch-hands-and-watch-hand-styles/
https://monochrome-watches.com/hands-time-guide-names-used-watch-hands/
En terminant, je ne saurais passer sous silence que les fabricants de montres ont trouvé le moyen d'afficher l'heure sans l'aide d'aiguilles. Et non, je ne parle pas des montres à affichage numérique! Je fais plutôt allusion à des créations originales comme la Trifoglio ci-dessous. Au lieu d'avoir un cadran fixe et des aiguilles mobiles, cette montre sans d'aiguilles a plutôt un cadran mobile où s'actionnent des bagues concentriques où sont affichés les heures, minutes et secondes. L'heure est lue dans le petit losange en haut, au centre. Pas mal, non?
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| Photo : François Cartier |
