Une montre : 12 heures ou 24 heures?

L'univers des montres ne cesse jamais de me surprendre. Au fil de mes lectures (et de quelques achats!), j'ai découvert des montres avec des calendriers perpétuels, d'autres qui affichent les phases de la lune et certaines qui n'ont qu'une seule aiguille (voir mon récent billet à ce sujet).

Ceci m'amène à une autre sophistication que je viens de découvrir : les montres "24 heures". Rien d'extraordinaire, me direz-vous! Une montre, ça affiche l'heure pendant toute une journée, qu'il soit 6h00 du matin, 18h00 le soir ou 23h59! Bien entendu. Mais je vous soumets la question suivante : regardant l'image suivante, pouvez-vous me dire quelle heure il est?

Source : www.swatch.com

Si vous me répondez que vous voyez la "Happy face", merci, vous êtes un de mes lecteurs assidus! Plus sérieusement, vous me répondrez sûrement qu'il est soit 10h10 ou 22h10. Mais comment faire pour savoir si nous sommes en plein avant-midi ou en fin de soirée? Bien simple : on jette un coup d'oeil dehors! Et généralement, de notre réveil à notre coucher, nous avons instinctivement une bonne idée de l'heure qu'il est. Regarder notre montre ne fera que préciser cette estimation "biologique".

D'accord, jusqu'ici ça va. Disons maintenant que vous êtes dans un sous-marin. Ou bien dans l'Arctique en pleine nuit polaire. Est-il 10h10 ou 22h10? Ha! Vous voilà coincés! 

Votre prochaine destination vacances? Apportez votre montre 24 heures!
Source : www.sciencesetavenir.fr; photo par Robert Schoen/Biophoto/AFP

Mais rassurez-vous, car la prochaine fois que vous passerez vos vacances près du pôle nord (ou au fond de l'océan dans un sous-marin, si ça vous dit), vos amis les horlogers ont pensé à vous! Ils ont créé la montre "24 heures" (qu'on nomme aussi "world time watch" ou "military time watch"). 

Vous savez tous que la petite aiguille de votre montre (celle qui affiche les heures) fait deux fois le tour du cadran de votre montre dans une journée complète de 24 heures : une première fois de minuit à midi, et une seconde fois de midi à minuit. Or, les concepteurs de montres se sont dit qu'il serait relativement facile de réduire la vitesse de la petite aiguille pour qu'elle ne fasse qu'une seule révolution aux 24 heures. Ajustez le cadran avec des chiffres qui vont de 0 à 24 (et non de 0 à 12, comme sur la plupart des montres), et vous avez la montre de 24 heures! 

Une montre russe de 24 heures. De façon fort appropriée, on y voit un sous-marin de la classe "Akula".
Source : Pinterest

L'idée pour ce type de montre n'est pas nouveau. Par exemple, la Airman de la compagnie suisse Glycine (quel nom affreux pour une firme horlogère!) a été très populaire dans les années 1950 et 1960. Elle est appréciée des pilotes ou des militaires, notamment par les Marines américains lors de la Guerre du Vietnam. 

La Airman de Glycine. Ce modèle est encore produit aujourd'hui.
Source : Pinterest

De nombreux fabricants offrent ce type de montre de nos jours. Certains font même varier le concept en positionnant la 24e heure (ou "l'heure 0") en bas du cadran, là où se trouve normalement les six heures :

La montre 24 heures de la marque Messerscmitt. Remarquez où est positionné le 24.
Source : www.longislandwatch.com

Bref, c'est une découverte que je voulais partager avec vous. Je serais bien curieux de voir combien de temps il faut pour s'ajuster à la lecture de l'heure sur ce type de montre. Malheureusement, ceci signifie pour moi qu'il me faut maintenant une montre de 24 heures! (soupir!).  

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P.S. : avant qu'on me le fasse remarquer, oui, je sais qu'avec une montre numérique, la questions du 12/24 heures ne se pose plus. Mais si vous lisez déjà ce blogue, vous aurez compris que "dans mon livre à moi", si ça n'a pas d'aiguilles et un cadran, ça ne se qualifie pas vraiment comme une montre! 😀