La montre de la semaine

La Seiko 5

Mon dernier billet parlait de la fameuse Calibre 89 de la compagnie horlogère suisse Patek Philippe. Un des quatre exemplaire de cette montre mythique se retrouvera aux enchères le 14 mai prochain et celui (ou celle) qui gagnera les enchères aura à sortir plusieurs millions de dollars de son compte en banque!

Pour ma montre de la semaine, je me dirige à l'extrême opposé. Pas que je vais encore vous parler de montres bon marché fabriquées à Hong Kong (voir mon billet sur ce sujet)! La montre dont je vais vous parler vient aussi d'Orient, mais d'un pays qui excelle en production de montres : le Japon. Ce pays n'a peut-être pas la tradition horlogère de pays européens comme la Suisse, la France ou la Grande-Bretagne, mais au cours du 20e siècle, les Japonais ont produit (et produisent encore) des montres d'excellente qualité. 

Au nombre des marques japonaises de renommée : Seiko. Qui n'a pas déjà entendu ce nom? Il y a fort à parier qu'un parent, un oncle, une tante en a déjà porté une. Or, Seiko propose depuis plus de 50 ans la Seiko 5, un modèle de montre qui se définit par sa qualité, son apparence et son prix plus qu'abordable. En effet, on peut se procurer certaines variations de la Seiko 5 pour moins de $100. Il s'agit probablement du secret le moins bien gardé des amateurs de montres! Le "5" vient des cinq qualités que possède la montre : son remontage automatique, sa résistance à l'eau, le jour et date sur le cadran, une couronne encastrée et un boitier résistant aux chocs.

Une Seiko 5 moderne

Son intérêt, toutefois, ne réside pas seulement dans son fabriquant et son prix raisonnable. La Seiko 5 est une montre automatique. Or, une montre produite par un fabriquant de confiance comme Seiko, et qui de surcroit est équipée d'un mouvement automatique pour le prix de montres au quartz très ordinaires, ça s'appelle un "vrai bon deal"!

Une montre dotée d'un mouvement automatique n'a jamais besoin d'être remontée. Lorsque vous la portez, ce sont vos mouvements, surtout ceux de votre poignet, qui remontent le mécanisme de la montre. Ceci est réalisé grâce à un "rotor", qui est une pièce en demi-cercle qui tourne librement en fonction des mouvements de la personne qui porte la montre. Ce rotor est relié à des engrenages qui en démultiplient la force et qui remontent le ressort de la montre. 

Le mécanisme automatique de la Seiko 5. La pièce en demi-cercle est le rotor qui permet
de remonter le ressort de la montre. Photo : François Cartier

Si le mouvement automatique de la Seiko 5 et la Jeep du monde horloger, les grandes marques
produisent des mouvements automatiques spectaculaires. Ici, un mouvement Audemars
Piguet avec un rotor (fort probablement en or) décoré de gravures.
Source : www.rolexforums.com

Le clip ci-dessous montre le mécanisme automatique d'une montre de marque Panerai. On y voit bien le mouvement du rotor semi-circulaire (source : www.youtube.com) :

Même si vous restez totalement immobile pendant plusieurs heures, la montre emmagasine quand même assez d'énergie (dans son ressort) pour assurer un fonctionnement de plusieurs heures. C'est ce qu'on appelle la "réserve de marche" (celle de la Seiko 5 est d'environ 40 heures). Certaines montres ont même des indicateurs sur leur cadran pour indiquer le niveau de cette réserve d'énergie.

On voit l'indicateur de réserve de marche un peu en haut de 6 heures sur cette montre Panerai.
Source : www.ewatchtime.com

Pour en revenir à la Seiko 5, elle est sans contredit un des modèles les plus populaire de la marque japonaise, entre autre chez les collectionneurs qui veulent se doter d'une première montre automatique abordable. C'est d'ailleurs mon cas, car j'en ai achetée une il y a quelques mois. En ce moment, Amazon propose ce modèle de base, avec le cadran noir, pour $71! 

J'ai choisi la mienne avec un cadran couleur crème. Pour $79 avec la livraison gratuite, c'était une très bonne affaire. Je n'aimais toutefois pas le bracelet en nylon beige vendu avec la montre. Je me suis donc trouvé un bracelet en cuir brun sur le web ($13) qui lui convenait parfaitement. 

Ma Seiko 5 avec cadran couleur crème et un bracelet en cuir. On remarque la
couronne légèrement encastrée dans le boitier, vis-à-vis les 4 heures.
Photo : François Cartier

Faite en Malaisie, avec une mécanique considérée comme très fiable (le mouvement de calibre 7S26, si ça vous intéresse), la montre est faite d'acier inoxydable, donc très durable. De plus, le verre de la montre est fait de "Hardlex", un type de verre minéral trempé très résistant. Et personnellement, j'ai bien le positionnement de la couronne à 4 heures (le bouton pour régler l'heure). C'est ce genre de petit détail qui fait le charme de cette montre! Et finalement, son diamètre de 37mm convient très bien à mon poignet de grandeur moyenne.

Photo : François Cartier

Donc, si vous voulez changer de montre, ou en ajouter une à votre collection, vous ne pouvez pas vous tromper avec la Seiko 5! Vous aurez une montre automatique, solide, à l'allure réussie et qui perdure depuis son introduction en 1963. Seiko en produit toute une palette : montre habillée, de plongée, à chronographe, de style militaire et encore bien d'autres variations. 

Une Seiko 5 Sport avec bracelet en nylon.
Source : www. seikowatches.com

Oui, elle sera moins précise qu'une montre au quartz (de -15 à +30 secondes par jour), mais vous aurez au poignet une pièce mécanique qui s'approche davantage de ce que les puristes (ou les watch snobs) considèrent comme une vraie montre! 

P.S. : Seiko présente un bel historique de cette montre sur son site web.