Montres mécaniques, montres écologiques!

Avec leur arrivée sur le marché dans les années 1970, les montres au quartz bouleversent le monde de l'horlogerie. Dans les années 1980, la "crise du quartz" voit un grand nombre de fabricants de montres mécaniques fermer leurs portes, notamment en Suisse, la mecque horlogère du monde. Avec sa grande précision, son faible coût et son entretien minimal, la montre au quartz s'impose chez les acheteurs et devient le "nouveau normal" pour les porteurs de montre. Encore aujourd'hui, regardez autour de vous et plus de 90% des gens en portent. En seulement quelques années, nous sommes passés du mécanique à l'électrique!

C'est un peu pourquoi vous recevrez un regard incrédule si vous demandez à un porteur de montre à quelle fréquence il la remonte. Ce geste, pourtant si répandu il y a de cela quelques décennies, ne préoccupe guère la plupart des amateurs de montre d'aujourd'hui. La montre au quartz n'arrête de fonctionner qu'une fois sa pile déchargée. Sur la plupart des modèles, il faut attendre deux ou trois ans avant d'avoir à la remplacer. 

Ceci m'amène à quelques publicités des années 1970 trouvées sur Internet. Les deux sont de la compagnie Timex, mon actuelle marque fétiche. Comme leurs concurrents, Timex vante les mérites de ses nouvelles montres "électroniques", une technologie de transition qui mènera bientôt vers le quartz. Comme argument de vente, un prix avantageux. Timex a toujours voulu se distinguer par ses produits fiables et abordables. Mais l'autre élément vendeur : vous n'avez pas à la remonter! Ou comme le dit la publicité ci-dessous, rappelez-vous d'oublier de la remonter!

Ceci témoigne bien du changement qui commençait à s'opérer dans l'industrie horlogère, et par la bande dans les habitudes des porteurs de montres.

Ironiquement, alors que nous nous préoccupons davantage de l'environnement, nos montres au quartz sont devenues des objets polluants. Les piles qui les alimentent ont une durée de vie limitée, et bien que petites, elles se retrouvent sûrement en grand nombre dans nos ordures. Dans un certain sens, les montres mécaniques étaient plus écologiques! Comme quoi les progrès techniques n'apportent pas que des bienfaits!

"Rappelez-vous d'oublier de les remonter",
à une époque où il fallait remonter les montres à tous les jours.

"La Timex électronique. Elle n'a jamais besoin de remontage"

Notons en terminant que certains fabricants ont misé sur ce problème en présentant des montres au quartz dans lesquelles il n'était pas nécessaire de changer la pile. C'est notamment le cas de Citizen avec ses montres "Eco-Drive", où les piles sont rechargées par la lumière du soleil. Le cadran de la montre laisse passer la lumière et un module électronique permet de recharger une petite pile. Un concept brillant (sans jeu de mots) qui donne à la montre une durée de vie illimitée, en autant qu'elle soit exposée à la lumière de façon continue.

Photo : François Cartier

Ma "birthday watch"!

On collectionne pour toutes sortes de raisons. Par intérêt (ou par amour) pour le type d'objet qui titille notre envie. Pour son histoire, pour ses qualités esthétiques, ou même par tendance à l'accumulation (qui a dit que les collectionneurs ne sont pas un peu"hoarders"!).

Je collectionne des montres depuis quelques années, mais j'ai déjà développé des intérêts assez pointus en la matière. J'ai commencé avec des montres modernes (lire : neuves), mais j'ai récemment pris un virage "vintage" (voir mon dernier billet à ce sujet). Je regarde surtout du côté des Timex. Elles sont abordables, la compagnie à une très riche histoire, et j'adore les designs créés par la compagnie entre 1950 et 1980.

Comme dans la plupart des objets de collection, certains sont plus recherchés. Dans la seconde moitié du 20e siècle, Timex a produit plusieurs modèles différents : Marlin, Mercury, Sprite, Viscount, Timex 100, Timex 21, Dynabeat et Timex Q. De ce groupe, ce sont surtout les Marlin qui la cote auprès des collectionneurs. Timex a d'ailleurs ajouté une réédition moderne de la Marlin tout récemment à son offre de modèles neufs.

Une Timex "Dynabeat", une des premières générations de montres électriques avant l'arrivée massive des montres
au quartz dans les années 1980. Celle-ci est aussi intéressante à cause de son cadran de  type "téléphone".
Photo : François Cartier

Pour ma part, je n'ai pas de préférence parmi ces différents modèles. J'y vais surtout en fonction du look de la montre. Certains des modèles épurés et classiques des années 1960 sont très jolis, tout comme des montres plus "funky" produites dans la décennie suivante. Et comme les prix sont encore très raisonnables, je peux ajouter des montres à ma collection sans me ruiner.

Funky, vous dites? Une Timex Marlin de 1975.
Photo : François Cartier

J'ai toutefois fait une acquisition plus spéciale il y a quelques semaines. Dans la communauté des collectionneurs de montres (et ça doit s'avérer ailleurs aussi), certains cherchent un modèle qui a été produit l'année de leur naissance. Une "birthday watch", quoi! J'ai bien aimé l'idée. J'avais déjà des montres des années 1960 et 1970 dans ma collection, mais aucune de 1968! Je me suis donc mis en quête de ma montre d'anniversaire sur les sites de revente en ligne.

Dès les premières recherches, j'ai identifié une belle Timex sur eBay. Selon le vendeur, elle datait de 1968, elle fonctionnait bien et son état général semblait bon pour une montre vieille d'un demi-siècle.

La montre anniversaire, telle que reçue.
Photo : François Cartier

L'intérieur de la montre en bon état. Vu qu'il s'agit d'un mouvement
automatique, on voit le rotor (structure semi-circulaire sur le dessus).
Photo : François Cartier

Mais comment dater une montre hors de tout doute me demanderez-vous? Est-ce que je devais me fier aux informations fournies par le vendeur? Pour certaines marques, il faut avoir accès aux catalogues, ou regarder dans la mécanique pour trouver un numéro de série. Les modèles plus dispendieux comme les Omega, par exemple, ont chacun leur numéro de série gravé sur leur mouvement. Il est ensuite assez facile de trouver des listes sur le web où on indique à quelle année de fabrication correspond notre numéro de série.

Le numéro de série sur un mouvement de calibre 1030 de Omega.
Source : retrovintagewatch.com

Heureusement pour les collectionneurs comme moi, Timex a inscrit en très petits caractères des numéros en bas du cadran de la plupart de leurs montres produites entre les années 1950 et 1980. Le code est très simple :

• La première série de numéros (à gauche du "6") indique le modèle.
• Les deux ou trois chiffres suivants correspondent au numéro du mouvement (le type de mécanique qui actionne la montre).
• Les deux derniers chiffres, pour leur part, nous donnent l'année de fabrication. 

Photo : François Cartier

Dans le cas de ma montre anniversaire, les photos du vendeur sur eBay étaient assez claires pour qu'on puisse voir les numéros. Je savais donc que j'avais affaire à une montre authentiquement fabriquée en 1968!

À la livraison, la montre (qui fonctionnait bien) avait un bracelet en métal. Je me disais qu'il devait s'agir du type de bracelet avec lequel la montre était vendue à l'époque. Je l'ai donc nettoyé et je l'ai laissé sur la montre. Toutefois, en fouinant sur Internet, j'ai trouvé un catalogue pour les montres Timex produites entre 1961 et 1971. Cette trouvaille a produit trois résultats heureux :

1. J'ai pu confirmer de façon sûre et certaine que ma montre était authentique. Bien qu'il soit peu probable qu'on veuille falsifier une montre si modeste, on ne sait jamais si le vendeur n'a pas changé les aiguilles, remplacé le boitier ou un modifié un autre élément de la montre.
2. J'ai appris que le modèle précis que j'ai acquis appartient à la série "Viscount" de Timex. Il s'agit d'un autre modèle que les collectionneurs apprécient. Bonus instantané!!



Ma montre anniversaire est la dernière au bas de l'image. Le numéro de modèle et de mouvement
correspondent bien à ce qui est inscrit au bas du cadran de ma montre.

3. J'ai pu voir sur l'image du catalogue que la montre était originalement vendue avec un bracelet en cuir. Ceci m'a donc amené à piger dans ma petite réserve de bracelets et de remplacer celui en métal pour un autre en cuir brun. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un bracelet Timex original, je me suis au moins rapproché du look original de ma Viscount!

La montre anniversaire, nettoyée, polie et avec le bon type de bracelet!
Photo : François Cartier

Tous les collectionneurs sont des bibittes un peu spéciales. Ils trouvent leur plaisir de différentes sources. Ils sont souvent pointilleux, exigeants et honnêtement... un peu maniaques! Pour ma part, j'ai acquis une montre qui est devenue une de mes favorites. Je l'ai nettoyée, j'ai poli le verre qui était assez égratigné, et j'ai fini par lui mettre un bracelet plus approprié. Le collectionneur en moi, celui qui est né en 1968, est devenu très heureux!

Question de rester poli!

Non, il ne s'agit pas d'un billet sur la courtoisie ou sur la bienséance. Je serais probablement la dernière personne à donner des conseils en la matière (quoique j'essaie!).

Dans ce billet, je veux partager avec vous un truc pour redonner vie aux verres de montres plus anciennes qui ont eu la vie dure. Plus spécifiquement, je vous présente quelques produits que j'ai essayé pour polir les verres en acrylique (plastique) de certaines de mes montres "vintage".

Depuis le début de l'automne, j'ai eu la piqûre des montres Timex mécaniques. Pour plusieurs personnes, la marque Timex est surtout synonymes des montres que l'ont voit aujourd'hui dans les présentoirs des grands magasins et des bijouteries. De bonnes petites montres au quartz aux styles très variés. Peu de gens, du moins parmi les plus jeunes, savent que Timex a une longue histoire et a surtout produit des montres mécaniques depuis sa fondation en 1854.

Je me suis donc mis à scruter des sites comme eBay à la recherche de ces Timex mécaniques. On en trouve très peu datant d'avant 1950. Par contre, celles produites dans les années 1960 et 1970 y pullulent! Qui plus est, elles sont généralement offertes à des prix raisonnables. Par exemple, une montre automatique en bon état datant des années 1970 peut s'acheter pour moins de 40$. Toutefois, un regain de popularité de ces montres a commencé à pousser les prix à la hausse. Le moment est donc bien choisi pour en acheter, selon moi.

Depuis le début de l'automne, je suis donc devenu propriétaire de quelques-unes de ces montres. Bien souvent, leur verre est assez égratigné. L'acrylique est léger et peu dispendieux, mais il se marque facilement. On comprendque des montres qui ont été portées pendant des décennies peuvent être ainsi défraîchies. Mais qu'à cela ne tienne, je me suis donné comme mission de redonner à ces vieilles tocantes leur beauté d'origine.


En se renseignant un peu, on trouve rapidement plusieurs produits conçus pour réduire la présence d'égratignures sur les surfaces en acrylique. J'en ai donc commandé deux : du Polywatch et du Novus. Les deux sont souvent recommandés par les amateurs de montres à cause de leurs effets presque "magiques" sur les verres en acrylique.

Au départ, j'étais un peu dubitatif, mais après avoir essayé ces deux produits, je dois avouer qu'ils font du très bon travail.  L'opération est simple : on met quelques gouttes sur le verre de la montre et on polit de façon circulaire et vigoureuse avec un chiffon de coton. Le but est de bien frictionner pour que le produit fasse son effet. Si les marques sont profondes, on peut répéter l'opération à quelques reprises pour les faire disparaître, ou à tout le moins les amoindrir.

Une Timex (avec cadran téléphone!)
telle que je l'ai reçue.
Photo : François Cartier

Application d'un peu de Polywatch.
Photo : François Cartier

Polissage avec un chiffon de coton
 (un vieux t-shirt blanc, en fait!).
Photo : François Cartier

La montre après un premier polissage.
Photo : François Cartier

La montre après quelques autres polissages,
avec un bracelet en cuir noir.
Photo : François Cartier

En plus d'éliminer ou amoindrir les égratignures, ces produits redonnent aussi un fini très lustré à l'acrylique. Il est à noter que des produits comme Polywatch et Novus ne fonctionnent pas avec les autres types de verres de montre, comme les verres minéraux (les plus communs) ou ceux en saphir.

Une Timex des années 1970, avant et après polissage. La différence est frappante et le bracelet aide aussi au look général de la montre. Photo : François Cartier

Chaque nouvelle montre vintage que je me procure reçoit maintenant ce type de traitement, et ce même si le verre est en bonne condition. Si vous vous demandez lequel des deux produits essayés fonctionne mieux, j'avoue qu'ils font tous deux du bon travail. Peut-être est-ce une impression, mais je trouve que le Polywatch produit un meilleur fini. Mais la différence est minime.

En prenant quelques minutes, il est donc possible de rendre plus que présentables de vieilles montres qui autrement auraient fini leur vie dans le fond d'un tiroir. Ajoutez à ça un bracelet neuf et votre garde-temps vintage aura fière allure!
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P.S. : certains suggèrent d'utiliser du dentifrice pour polir les surfaces en plastique. Je l'ai essayé et bien qu'on voit une amélioration, je trouve que les résultats sont meilleurs avec les deux types de produits cités dans mon billet.

Apporter l'heure sur l'eau : résultats d'un petit sondage Facebook

Ce billet combine deux de mes passions : les montres et le kayak. Depuis plus de cinq ans, je fais du kayak de façon active. Pas le type de kayak casse-cou qui descend les rapides. Je n'ai plus l'âge pour ce genre de folies! Je pratique plutôt la randonnée en kayak de mer. C'est autant une bonne façon d'exercer sa technique et son endurance que de voir de magnifiques paysages. J'ai même fait le Défi kayak en 2016! De voir le Saint-Laurent entre Montréal et Québec depuis le fleuve lui-même a été une expérience inoubliable.

J'ai adhéré à quelques groupes de kayakistes sur Facebook. Tout récemment, j'ai fait le petit sondage suivant :

La variété des réponses m'a surprise. En fait, on va d'un extrême à l'autre : certains s'équipent de la montre la plus high-tech possible, alors que d'autres ne se fient que sur une petite montre bon marché. 

Par exemple, quelques personnes ont signalé qu'ils utilisent des montres technos assez avancées (ou "montres d'activité"), comme la Garmin Vivoactive ou les modèles Core, Ambit 3 Peak et Observer de la compagnie finlandaise Suunto. Un des internautes résume bien l'attrait de ces montres : "Garmin Vivoactive 3. Étanche, suivi d'activité, GPS avec tracé, distance, temps et coups de pagaie et fréquence cardiaque. La totale".  Avec tout ça, il ne manque que l'âge du capitaine! 

La Suunto Ambit 3 Peak.
Source : www.suunto.com

La Garmin Vivoactive 3
Source : www.garmin.com

Toujours dans les modèles technos, un des répondants à signalé ce qui suit : "N'importe quel modèle de la série Fenix de Garmin (Fenix 3 ou 5, en fait). Qu'importe l'activité ou l'occasion, je ne m'en passerais plus!". Un bel appareil, en effet (voir ci-dessous). Mais alors que les modèles évoqués ci-haut se vendent entre 350$ et 450$, la Fenix 5 allègera votre portefeuille d'environ 1000$ si vous l'achetez avec les options du "Pack performer" (qui inclut une ceinture cardio-fréquencemètre). À noter que d'autres accompagneront leur montre d'appareils supplémentaires, comme un appareil GPS mobile ou une radio VHF (ou les deux combinés dans un même appareil). Quelques personnes ont aussi mentionné se servir de leur téléphone intelligent à cause de sa versatilité : "montre, photos, météo, appel d'urgence, tout quoi!". 

La Fenix 5 de Garmin, offerte avec des boitiers de 42, 47 ou 51 (!) mm.
Source : www.garmin.com

Plusieurs réponses à ma question sont toutefois allées dans le sens contraire. Par exemple : "Une montre étanche la plus cheap possible, car dès que tu changes de pile, tu perds de l'étanchéité." Ceci n'est pas faux, car le joint de plastique ne se replace jamais parfaitement suite à l'ouverture du boitier (surtout sur une montre bon marché). Certains ont trouvé la solution en s'achetant une montre solaire. Il suffit de l'accrocher à la veste de flottaison et plus jamais besoin de changer de pile!  

La Seiko solaire SE-SNE329 qui possède une résistance à l'eau de 100m.
Source : www.amazon.ca

Toujours dans l'angle minimaliste, une personne parle d'une "petite montre achetée chez Canadian Tire pour 10$. Le fait qu'elle soit petite ne la rend pas accrochante. Je l'ai depuis 5 ans et elle fonctionne encore très bien (je la bats quand même pas mal!)". Ou bien, dans le même style, quelqu'un d'autre mentionne "une vieille Timex Expedition accrochée en permanence sur le pont. Toujours à la vue et pas coincée dans les manchons étanches de la veste de kayak". 

Je dois d'ailleurs avouer que lorsque j'ai fait le Défi kayak de Montréal à Québec en 4 jours, je portais une modeste montre de marque Coleman (oui, comme les réchauds et les lampes à l'huile!) achetée à 25$ dans un magasin à grande surface. Elle a accompagné mes bras dans les milliers de coups de pagaie donnés, s'est fait immerger à quelques reprises et a probablement subi quelques chocs involontaires sur la coque de mon embarcation, mais elle a tenu le coup et fonctionne encore bien aujourd'hui!

Photo : François Cartier

Au final, les différentes approches dans le choix de montres reflète d'une façon assez fidèle le niveau d'intensité avec lequel les gens pratiquent le kayak. Il y a les vrais mordus qui ne quitteront pas le quai sans la montre qui leur donnera le maximum d'informations. Pour plusieurs autres, toutefois, le choix de la montre est à l'image de leur façon de pratiquer leur sport : relax, pas de presse, pas de soucis.

Pour terminer, voici une des réponses qui m'a le plus fait sourire. Peut-être est-ce, après tout, la meilleure réponse : "Moi, rien du tout. J'en fais [du kayak] pour décrocher, alors pas d'heure ou de vitesse. On s'arrête quand on a faim, pour nager ou quand il fait trop noir!". 

Les types de montres

Partie 01 : la montre habillée

Il s'agit de la montre que vous portez lors des occasions spéciales : souper entre amoureux, 5@7 professionnel, mariage, etc. Bref, toutes les occasions où votre Casio G-Shock ou votre montre intelligente ne fera pas l'affaire! Avouez, dans une soirée habillée, sortir son téléphone intelligent pour lire l'heure, ça fait pas très class! Bref, il ne s'agit pas de la montre que vous portez tous les jours au travail, ou celle qui est à votre poignet quand vous faites du sport ou du jardinage.

De quoi a-t-elle l'air ? La montre habillée ne cherche pas nécessairement à attirer l'attention, mais plutôt à compléter votre allure quand il faut se mettre "sur son 36"! Donc, une montre simple, sans gadgets, préférablement avec un bracelet en cuir. Les snobs vous diront qu'elle devrait avoir un mouvement mécanique (pas opposition à un mouvement au quartz). Personnellement, je ne suis pas de cet avis (et donc, de facto, je ne suis pas un snob!). Une belle montre, c'est une belle montre, peu importe ce qu'elle a sous le capot. Un bon mouvement au quartz vous donnera le temps fidèlement année après année. Par contre, une bonne construction (en inox ou même métal précieux comme de l'or ou du titane), un cadran sobre et un minimum de raffinement sont des éléments essentiels.

Pour les occasions spéciales, il ne faut pas nécessairement avoir une Rolex ou une Audemars Piguet. Timex fait de très belles montres habillées, comme cette Timex Weekender Fairfield. Bracelet en cuir, cadran minimaliste, même dénudé de date. Pour moins de $100, c'est un très bon choix.

Source : www.amazon.ca

Pour l'exemple suivant, je vous présente une de mes montres préférées : la "Bambino" de la compagnie Orient, une filiale de Seiko. Dotée d'un mouvement automatique créé in-house (conçu par Orient), aiguilles bleues sur fond crème, bracelet en cuir de qualité et boitier en inox d'un diamètre de 40mm. Magnifique!

Source : www.longislandwatch.com/

Le dernier exemple d'une montre habillée abordable vient d'une "microbrand", ces petites compagnies  offrant des produits spécialisés. Il s'agit de Spinnaker, une marque qui offre des montres inspirées du monde du nautisme (d'où le nom...). La marque n'a rien de spectaculaire. Elle est une division de "Solar Time", une entreprise de Hong Kong (une des mecques mondiales de la montre). La plupart de leurs montres sont d'allure assez sportive, mais j'ai eu un faible pour le modèle Nantucket. Encore ici, la simplicité est à l'honneur, avec des aiguilles et heures argentés sur un fond noir. Le petit logo de la compagnie en haut du 6 heures n'enlève rien à l'allure élégante de la montre.

Source : www.spinnaker-watches.com

Pour la seconde partie de ce billet : les montres à chronographe.

La montre de la semaine

La première Timex

Pour le commun des mortels, le nom le plus connu dans l'univers des montres-bracelet est Timex. Il est fort probable, chers lecteurs, qu'une Timex a déjà trouvé place sur votre poignet. J'en ai quelques unes dans ma collection, incluant cette Expedition de la série "Scout". Je l'aime tellement que mon fiston en a aussi reçu une!

Photo : François Cartier

Si Rolex, Omega et Tag Heuer sont quelques noms habituellement associés aux montres de luxe, Timex est certes (avec peut-être Casio) la marque par excellence du petit peuple! Mais vous êtes-vous déjà demandés à quand remonte la première Timex, cet ancêtre primordial de qui descend tout le catalogue actuel de la compagnie? 

La réponse est liée aux origines mêmes de la montre-bracelet, la Première Guerre mondiale. En effet, c'est lors de ce conflit que les soldats se sont mis à porter des pièces d'horlogerie à leurs poignets. Le minutage et la coordination étaient d'une suprême importance lors de manoeuvres et de combats, surtout sur des théâtres d'opérations si vastes que les simples repères visuels ne suffisaient plus à coordonner les troupes. 

La montre de poche, qui était l'outil de mesure du temps le plus courant à l'époque, était bien mal adaptée aux conditions difficiles des tranchées ou des cockpits d'avions. Continuellement sortir et ranger cette pièce d'équipement était bien malcommode, d'où l'idée d'y adapter un petit bracelet pour la fixer au poignet. 

Une publicité de 1918 pour les montres Electa.
Source : http://www.vintagewatchstraps.com/trenchwatches.php

Une photo récente de la compagnie Bell & Ross montrant une de ses montres de pilote de la collection "Vintage WWI".
Source : http://www.nytimes.com

La montre-bracelet, alors un item de mode surtout réservé aux femmes, devenait ainsi un objet usuel (et accepté) dans l'univers de la gent masculine! D'ailleurs, c'est un peu pourquoi les montres-bracelets étaient originalement appelées "Trench watches" ou "Officers watches". 

C'est dans cette période de l'histoire qu'est née notre première Timex. À l'époque, la compagnie se nommait la Ingersoll Watch Company (le nom Timex ne sera utilisé qu'à partir de 1950). En 1917, lors de l'entrée en guerre des États-Unis, il devient nécessaire d'équiper les soldats de montres. Pour répondre à la demande, la Ingersoll adapte une de ses montres de poche les plus connues, la Midget : 

La Midget de la Ingersoll Watch Company
Source : eBay

Afin de l'adapter, la couronne est déplacée de sa position originale (à midi) vers un placement plus adéquat à 3h00. Ceci a pour but de permettre l'ajout de fixations en haut et en bas du boitier pour y faire passer un bracelet en cuir. Pour faciliter l'usage de la montre la nuit, les chiffres de l'index sont rendus luminescents avec de la peinture contenant du radium (ce qui causa des maladies dans les usines où ces montres furent ainsi traitées, donnant aux ouvrières le surnom de Radium Girls). Nous avons donc ici la première montre-bracelet Timex!

Une Midget à bracelet de l'époque de la Première Guerre mondiale. On remarque la couronne
 repositionnée à 3h00, de même que les deux fixations pour fixer le bracelet.
Source : http://www.usmilitariaforum.com

Afin de mieux protéger la montre dans les rudes conditions des tranchées, plusieurs sont équipées de grilles protectrices en métal. Ceci leur donne une allure très originale qui est très prisée des collectionneurs aujourd'hui (source des images : eBay).

On le constate, bien que les montres plus récentes sont créées à des fins esthétiques et commerciales, ou même pour relever certains défis techniques (voir mon billet sur la Golden Bridge de Corum), certaines trouvent leurs origines dans des contextes beaucoup plus utilitaires. 

Comme le dit la fameux dicton : la nécessité est la mère de l'invention!